Dla energetyki opartej o źródła odnawialne jedną z kluczowych kwestii do rozwiązania jest rezerwowanie. Na czym ono polega? To nic innego jak bilansowanie deficytu energii produkowanej w elektrowniach opartych o źródła odnawialne. Jak efektywnie zarządzać źródłami kiedy wiatr nie wieje lub słońce nie świeci? Odpowiedzią TAURONA jest projekt „Wirtualna Elektrownia.”

TAURON Ekoenergia dostosowuje jedno ze swoich źródeł wytwórczych - Elektrownię Wodną Lubachów (uruchomioną w 1917r.) - do pracy w układzie wirtualnej elektrowni. Modernizacji zostaną poddane m.in. generatory, układy regulacji. Zbudowany zostanie również magazyn energii o mocy 500kW.

Jednym z kluczowych urządzeń zarządzających przystosowanym obiektem będzie AILU (Artificial Inteligence Local Unit). To system mikrokomputerowy opracowany specjalnie na potrzeby projektu wirtualna elektrownia. Umożliwia on zdalne sterowanie i autonomiczne bilansowanie grupy źródeł wytwórczy i odbiorników energii elektrycznej. Rozwiązanie to zapewnia maksymalne bezpieczeństwo przed atakiem z zewnątrz. Pozwala także przejść, w szczególnych sytuacjach, w tryb pracy autonomicznej i w pełni samodzielnie sterować urządzeniami na obiekcie. 

Podstawowym celem platformy wirtualna elektrownia jest zarządzanie pracą OZE na potrzeby uczestników rynku energii, a zwłaszcza Uczestników Rynku Bilansującego. Będzie to możliwe poprzez optymalne sterowanie wytwarzaniem i poborem energii czynnej we wszystkich rzeczywistych obiektach energetycznych przyłączonych do elektrowni wirtualnej, bez względu na ich geograficzną lokalizację i miejsce przyłączenia do sieci.

Dodatkowy pakiet usług przewidziany jest dla Operatora Systemu Dystrybucyjnego. W tym przypadku można mówić o sterowaniu pracą źródeł wytwórczych, magazynów energii oraz odbiorników sterowalnych np. budynków wyposażonych w systemy BEMS (Building Energy Management System).

Celem wdrożenia jest optymalizacja rozpływów mocy, poprawa parametrów zasilania i jakości energii elektrycznej w rzeczywistej sieci elektroenergetycznej, do której przyłączone są urządzenia zintegrowane z platformą wirtualna elektrownia, a nawet możliwość pracy poszczególnych źródeł w systemie wydzielonym. W tym przypadku, poza sterowaniem produkcją mocy i energii czynnej przewidziana jest również możliwość zarządzania mocą bierną i poziomem napięć.

Jak na nazwę „wirtualna elektrownia” jest zaskakująco mocno osadzona w realnie istniejącej przestrzeni. Tworzą ją przede wszystkim rzeczywiste elektrownie i inne obiekty przyłączone do sieci elektroenergetycznej.  Na zintegrowanej platformie odbywa się planowanie produkcji, sterowanie urządzeniami i zarządzanie pracą przyłączonych do systemu urządzeń.

Uzupełnieniem przestrzeni badawczej projektu TAURONA jest zespół systemów fotowoltaicznych o łącznej mocy 120 kWp wraz z magazynem energii o mocy 30kW w Centrum Technologii Energetycznych w Świdnicy oraz instalacja laboratoryjna w Biurze Badań i Rozwoju TAURON Ekoenergii we Wrocławiu.

Zakończenie prac modernizacyjnych planowane jest na maj 2019, a ich efektem będzie osiągnięcie przez EW Lubachów zakresu regulacji mocy czynnej od – 0,5 (odstawienie wszystkich hydrogeneratorów i jednoczesne ładowanie magazynu energii) do + 1,7 MW, dostępnego w trybie sterowania zdalnego.